​         เมื่อแรกสถาปนา มีพระราชบัญญัติกำหนดแบ่งเครื่องราชอิสริยาภรณ์จุลจอมเกล้าเป็น ๓ ชั้น ๕ ชนิด ได้แก่

                       ชั้นที่ ๑ ปฐมจุลจอมเกล้า

                       ชั้นที่ ๒ ทุติยจุลจอมเกล้าวิเศษและทุติยจุลจอมเกล้า

                       ชั้นที ๓ ตติยจุลจอมเกล้าและตติยานุจุลจอมเกล้า

สำหรับพระราชทานพระบรมวงศานุวงศ์และขุนนางฝ่ายหน้า ตลอดจนทายาทที่เป็นบุรุษ เมื่อถึง พ.ศ. ๒๔๓๖ จึงโปรดเกล้า ฯ ให้สถาปนาเครื่องราชอิสริยาภรณ์จุลจอมเกล้าสำหรับฝ่ายใน  ๔ ชั้น (ปฐมจุลจอมเกล้า ทุติยจลจอมเกล้า ตติยจุลจอมเกล้า จตุตถจุลจอมเกล้า) ภายหลังโปรดเกล้า ฯ ให้เพิ่มชั้นทุติยจุลจอมเกล้าวิเศษ สำหรับฝ่ายใน เมื่อ พ.ศ.๒๔๔๒ และปฐมจุลจอมเกล้าวิเศษ สำหรับฝ่ายหน้า เมื่อ พ.ศ. ๒๔๔๓ ต่อมาพระบาทสมเด็จพระมงกุฎเกล้าเจ้าอยู่หัวโปรดให้สถาปนาชั้นที่ ๓ ขึ้นเป็นพิเศษ เรียกว่า ตติยจุลจอมเกล้าวิเศษ